据研究资料显示，叶酸对孕妇尤其重要。如在怀孕头3个月内缺乏叶酸，可导致胎儿神经管发育缺陷，从而增加裂脑儿，无脑儿的发生率。所以孕妈妈在备孕的阶段就应该要有计划的摄入叶酸了。

围受孕期是指受孕前3个月至怀孕满3个月这段时间。在此期间，母亲体内充足的叶酸水平对于预防胎儿神经管缺陷至关重要。

叶酸补充的最佳时间是：

从准备怀孕前3个月至整个孕期

医生应通过仔细问诊，了解夫妻双方的疾病史、生育史、家族史、饮食情况、药物服用情况、行为习惯等信息，并进行必要的体格检查和实验室检查。按照风险高低，给出增补叶酸的具体建议。

风险不同，补充计量有差别

低风险妇女

低风险妇女指没有生育神经管缺陷患儿危险因素的妇女。建议从可能怀孕或孕前至少3个月开始，每日增补0.4~0.8mg单纯叶酸或含叶酸多种维生素，直至妊娠满3个月。

中等风险妇女

具有如下几种情况的妇女属于中等风险妇女：

(1) 患先天性脑积水、先天性心脏病、唇腭裂、肢体缺陷、泌尿系统缺陷，或有上述缺陷家族史，或一、二级直系亲属中有神经管缺陷生育史；
(2) 患糖尿病、肥胖或癫痫；
(3) 正在服用增加胎儿神经管缺陷风险药物：如卡马西平、丙戊酸、苯妥英钠、扑米酮、苯巴比妥、二甲双胍、甲氨蝶呤、柳氮磺胺吡啶、甲氧苄啶、氨苯蝶啶、考来烯胺。
(4) 患胃肠道吸收不良性疾病。

建议从可能怀孕或孕前至少3个月开始，每日增补0.8~1.0mg单纯叶酸或含叶酸多种维生素，直至妊娠满3个月。

高风险妇女

高风险妇女指：

(1) 妇女有神经管缺陷患儿生育史。
(2) 夫妻一方患神经管缺陷。
(3) 男方既往有神经管缺陷患儿生育史。

这类女性建议从可能怀孕或孕前至少1个月开始，每日增补4mg叶酸，直至妊娠满3个月。鉴于国内没有4mg而有5mg叶酸剂型，亦可每日增补5mg叶酸。

个性化增补

首先，我国神经管缺陷发生率的分布呈现北方高于南方，农村高于城镇的特点。与之相对应的是，膳食叶酸摄入量北方地区妇女低于南方地区妇女，农村妇女低于城镇妇女。因此，对于居住在北方，尤其北方农村的备孕妇女，可适当增加增补剂量或延长增补时间。

第二，对于平日饮食中新鲜蔬菜和水果食用量小的妇女，也可适当增加增补剂量。

第三，有些医院为妇女检测叶酸代谢酶MTHFR基因突变、血液叶酸浓度或血液同型半胱氨酸浓度。对于携带纯合突变、血液叶酸浓度低的妇女，可适当增加增补剂量。对于高同型半胱氨酸血症妇女，建议每日增补至少5mg叶酸，直至血液同型半胱氨酸水平降至正常后再考虑受孕，且持续每日增补5mg叶酸，直至妊娠满3个月。

补充叶酸，单靠食补不够用

叶酸在人体内不能合成，只能从膳食摄入。深绿色蔬菜、柑橘类水果、豆类、坚果、动物肝脏等食物内富含天然叶酸。药物、增补剂、强化食品内添加的叶酸多为人工合成叶酸。天然叶酸的生物利用率低，只有人工合成叶酸的60%左右。

有人推算，如果人体要摄取0.4mg叶酸(1片增补剂的量)，需要吃44个中等大小西红柿，或17杯橙汁，或200个中等大小红苹果。显然，单纯通过改变膳食，不能满足预防神经管缺陷所需的叶酸剂量，需要额外增补。

防出生缺陷，仅有叶酸还不够

有些综合征或染色体异常也会表现有神经管闭合缺陷，因此，增补叶酸不能预防所有的神经管缺陷。如果全程增补叶酸的妇女生育了神经管缺陷患儿，应做遗传咨询，并进行必要的实验室检查，以明确病因。

此外，准备生育的妇女应养成良好的生活习惯，多食用富含叶酸的食物，保持合理体重，糖尿病患者应控制好血糖，预防孕早期高热。这些措施均有助于降低胎儿神经管缺陷的风险。

对于增补叶酸可能的副作用，目前的研究显示可能有掩盖维生素B12缺乏进而导致进行性神经损害、增加结肠直肠癌风险、增加后代哮喘风险等。不过，目前没有足够的证据证明围受孕期短暂增补叶酸具有这些副作用。因此，必要的情况下，补充叶酸制剂一定要在医生的指导下进行。